正常人血中总胆固醇含量为120－200毫克％。其中胆固醇酯约占总胆固醇量的70%- 80％。

当肝细胞损害明显时，总胆固醇即比正常偏低，血清中胆固醇酯的比例也下降，常小于50％。肝损害程度越重，总胆固醇下降也越明显。所以重症肝炎或肝硬化病人血中总胆固醇也常见降低。胆固醇酯若低于30％以下，常提示肝脏损害严重，其预后不良。而阻塞性黄疸时，血中总胆固醇含量增高，常超过300毫克％，尤其是癌肿性阻塞时，总胆固醇增高更为明显，故对鉴别黄疸的性质有一定帮助。 

但是如果摄食富含胆固醇的食物较多，其含量也会增高，妇女月经前期及妊娠期也往往升高，这与上述临床意义则有不同，应区别对待